Los microplásticos son partículas de polímeros orgánicos sintéticos con un tamaño entre 100nm y 5mm que se forman como resultado de la degradación de los plásticos durante miles de años. Todos somos conscientes de su problemática en los océanos, sin embargo, algunos investigadores apuntan que entre 110.000 y 730.000 toneladas de microplásticos se transfieren cada año a los suelos agrícolas en Europa y América del Norte, un volumen mucho mayor del que se estima como presente en los mares.
Parece que la fuente más importante de aporte de microplásticos a los suelos agrícolas es a través del lavado de prendas de ropa en las lavadoras (más de 700.000 fibras en cada ciclo según un estudio de Water World Council). De esta forma, fibras de poliéster, acrílico o nailon se desprenden de la ropa en el lavado, se filtran a lodos residuales debido a su pequeño tamaño, se acumulan y esos lodos se aplican a los terrenos agrícolas como un auténtico caballo de Troya para los microplásticos. Además, también pueden llegar por otros medios como a través del uso de mantillos plásticos para controlar la erosión, fertilizantes de liberación lenta y recubrimientos protectores de semillas.
Se ha comprobado que afectan negativamente a la densidad aparente, la capacidad de retención de agua, a la estabilidad de los agregados y a la biodiversidad del suelo, condicionando la actividad bacteriana y frenando el crecimiento de lombrices de tierra y otros microartrópodos. Además, hay estudios que concluyen que los microplásticos actúan como vector de entrada a sustancias tóxicas, permitiendo la contaminación de los cultivos de elementos como el cadmio, uno de los más tóxicos, que inhibe multitud de procesos fisiológicos de las plantas como la actividad fotosintética, afectando, por ende, a la rentabilidad de ese cultivo en esa parcela.
En la siguiente imagen (Fuente: YIC) se pueden ver fibras de poliestireno de 0,2 micrómetros en raíces de lechuga y, a la derecha, en una hoja.
Sin embargo, aunque sí que hay estudios que informan, por ejemplo, del efecto de algunos de los componentes que se desprenden de botellas de agua fabricadas con plástico, faltan estudios que determinen cuál será el efecto en las personas o en el resto de la cadena trófica al consumir alimentos que crecen estos cultivos con microplásticos. En cualquier caso, es un tema en el que todos debemos estar informados y concienciados para reciclar productos plásticos lo máximo posible.
En Edalife, nuestra máxima es no solo no causar daño sobre el suelo, si no que buscamos mejorarlos con productos específicamente desarrollados para una agricultura moderna y sostenible.
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